Legasi Abadi Seorang Perintis: Mengenang Ray Cunningham

Dalam lipatan sejarah agung Borneo Evangelical Mission (BEM) dan penubuhan Sidang Injil Borneo (SIB), terdapat nama-nama wira yang mengorbankan masa muda, tenaga, dan nyawa demi membawa Terang kepada komuniti yang diselubungi kegelapan dan keputusasaan.

Paul Wan(Facebook) Antara figura luar biasa yang menjadi tonggak sejarah ini ialah Ray Cunningham seorang perintis berjiwa waja yang perjalanan hidupnya merentasi lebih satu abad penuh inspirasi. Ray Cunningham bukan sahaja dikenali kerana keberaniannya menempuh jeram deras dan hutan belantara Borneo, malah kisah hidupnya diabadikan sebagai sebahagian daripada detik-detik paling genting dalam sejarah misi di pedalaman.

Dalam catatan sejarah gereja, nama Ray pernah disebut ketika dia jatuh sakit tenat akibat jangkitan taun (cholera) di pedalaman yang terpencil. Dalam saat-saat di ambang maut itu, usaha sedaya upaya untuk mendapatkan pertolongan telah membuahkan hasil apabila beliau diselamatkan oleh seorang juruterbang pemberani yang merintis penerbangan sulung di ruang udara Borneo sebuah keajaiban yang membolehkan beliau meneruskan perjuangan rohaninya. Usia yang Melangkaui Abad: 102 Tahun dan Kepulangan Abadi Ketabahan dan semangat juang Ray terus membara sepanjang dekad-dekad berikutnya. Namun, apa yang paling mengkagumkan dunia ialah jangka hayat usianya yang luar biasa panjang dan penuh berkat. Pada tahun 2025, dunia kekristianan dan sahabat handai di seluruh dunia sempat menyaksikan satu detik yang sangat menyentuh hati: Ray Cunningham menyambut hari jadinya yang ke-102. Usia melangkaui satu abad itu menjadi lambang ketahanan fizikal dan rohani seorang insan yang hidupnya diserahkan sepenuhnya dalam tangan Sang Pencipta.

Namun, setiap perjalanan di bumi pasti ada penutupnya. Pada tahun 2026 ini, Ray Cunningham akhirnya dijemput pulang oleh Tuhan yang diabdikannya seumur hidup. Walaupun jasadnya telah tiada, gelombang perubahan yang dicetuskannya bersama para perintis lain daripada sebuah masyarakat yang dahulunya terbelenggu dengan kemabukan dan cengkaman ketakutan terhadap kuasa roh kepada sebuah komuniti gereja yang hidup bermazmur kekal menjadi saksi kepada keimanan yang tidak berbelah bahagi. Kisah Ray Cunningham adalah peringatan abadi bahawa hidup yang diabdikan demi kasih kepada sesama dan Tuhan tidak akan pernah hilang ditelan zaman. Warisan rohaninya terus hidup dalam setiap degupan jantung gereja-gereja di pedalaman Borneo hari ini. Source: Shirley Lees, Mabuk Sebelum Fajar Menyingsing, terj. (Kota Kinabalu: Sidang Injil Borneo Sabah dan Sarawak, 1993). (Terjemahan daripada Drunk Before Dawn). Ray Cunningham Facebook(https://www.facebook.com/share/p/1BmYDVPCQQ/) Paul Wan (Facebook)